“Tecnologia de Identificação sem Contacto – RFID (Radio Frequency Identification)”
A identificação por radiofrequência (RFID – Radio Frequency Identification) é uma tecnologia de identificação sem contacto, que recorre ao uso de um transponder, um pequeno emissor/receptor contendo um código único, habitualmente sem qualquer fonte de energia (embora existam versões dotadas de uma pequena pilha), o qual é activado pelo sinal electromagnético emitido por um leitor apropriado. Quando um transponder é atingido pelo sinal emitido pelo leitor, utiliza a energia desse sinal para ele próprio emitir o seu código particular que é por sua vez captado pelo leitor. Os transponders podem ser embebidos em diversos materiais, como etiquetas ou outros materiais plásticos, tomando a designação de tags.
Como aplicações encontra-se a identificação de produtos (sobre os quais é aplicada uma tag RFID), a identificação de animais (em que uma tag é aplicada sob a pele ou mesmo ingerida pelo animal) ou ainda a identificação de veículos (como é o caso da Via Verde nas portagens, em que as tags são aplicadas no vidro pára-brisas do veículo), bem como a chave de ignição de um automóvel, permitindo a sua detecção pelo veículo que só arrancará com a chave apropriada. A importância desta tecnologia decorre principalmente do facto de que a leitura das tags é feita à distância, sem contacto físico entre o emissor e a tag, abrindo caminho a uma imensidade de novas aplicações, mas também colocando novos desafios e problemas. Um dos problemas mais referenciado na literatura prende-se com os problemas de segurança e de privacidade dos dados, pois as etiquetas RFID podem ser lidas por qualquer leitor que se encontre nas imediações, além de que podem permanecer por longo tempo no interior dos produtos, permitindo o acompanhamento dos movimentos do portador.
Para as empresas, as vantagens do uso desta tecnologia são inegáveis, nomeadamente em termos do acompanhamento dos materiais nos armazéns e nas linhas de montagem. Essa importância fica bem patente após a leitura do excerto a seguir:
“Radio Frequency Identification (RFID) technology is building momentum as costs come down, progress is made on standards and major businesses announce adoption plans. The European parliament has announced legislation requiring goods to be traceable through the supply chain by 2005 and recent US-DOD announcements have added to the international momentum for deploying this technology. RFID tags attached to products have the potential to revolutionise the efficiency, accuracy, and security of manufacturing and service operations with dramatic effects on both top and bottom-line business results. Significant applications of RFID technology in the public sector, such as customs processing, also are being considered.” (Production and Operations Management, http://www.poms.org)."